2012年12月20日，自然出版集团旗下期刊《Scientific Reports》刊发了以中南大学交通运输工程学院教授王璞为第一作者的学术论文“Understanding Road Usage Patterns in Urban Areas”，发布了“基于手机定位信息判定拥堵车源”的最新研究成果，引发国际媒体广泛关注，连日来，《NBC》、《Yahoo》、《UPI》、《ORF》、《Science Daily》、《Phys Org》、《MIT News》、《UC Berkeley News》等40多家国际媒体争相报道。

今年29岁的王璞教授与麻省理工学院、加州大学伯克利分校、奥地利国家技术研究院的研究人员合作，从大规模手机数据中提取小汽车出行信息，建立“道路使用网络”，判定道路拥堵车源。研究发现：不同交通小区的“拥堵贡献”存在很大差异，导致拥堵的大部分车流仅出自少量交通小区。由于手机定位信息便于获取，采集成本低，这项成果可为优化交通组织方案、有效缓解交通拥堵提供重要科学依据。王璞教授特别强调：由于运营商提供的手机数据屏蔽了手机号码等全部个人信息，不存在任何用户信息泄密问题。

法国原子能委员会统计物理学家马可•巴特勒米评价道：“该项研究通过有效提取出行信息，提出构建道路使用网络这一非常有趣的新思路，判定道路车源，提出缓解拥堵的新策略”。《Scientific Reports》在成果发布时指出：“手机数据和道路网络数据存在于各大城市，仅基于这两种数据构建的研究框架，是估计大范围道路使用模式的高效方法”。

该项研究获得国家自然科学基金和中南大学“升华学者计划”的资助。

此外，王璞教授利用手机数据还研究了手机病毒的传播模式和人类出行特征，成果分别发表于2009年和2010年的国际著名期刊《Science》和《Nature Physics》。