看上去非常普通的３支试管其实价值连城，因为这些装有肿瘤细胞的试管曾随同“神舟”四号遨游太空，带回来一个人类征服癌症的梦想。谁将这一梦想变成现实？中南大学湘雅医学院肿瘤研究所免疫生物学研究室主任李官成等专家正为此付出艰辛的努力。

强强联手研究“太空瘤苗”

１月４日，湘雅医学院肿瘤研究所免疫生物学研究室主任李官成、湖南省肿瘤医院副院长周晓一起飞抵北京，与卫生部中日友好医院临床研究所所长唐劲天等人会面，商议联手研究“太空瘤苗”事宜。当时，由中日友好医院提供、培养着多类肿瘤细胞的数支试管正随“神舟”四号在太空遨游。

研究经过太空之旅的肿瘤细胞，为人类攻克癌症带来一次前所未有的机遇。中日友好医院与湘雅医学院肿瘤研究所达成协议，决定全面合作，将从“神舟”四号带回的肿瘤细胞各取一半，先期联手主攻“太空瘤苗”研究。接着，两单位郑重地签下合作协议。

“无价之宝”运抵湘雅

１月７日下午７时１７分，李官成搭乘北京－长沙航班抵达长沙，他手中提着的密码箱里装着从太空运回的“无价之宝”。一回到湘雅医学院肿瘤研究所免疫生物学研究室，他和同事立即对这些来之不易的“太空肿瘤细胞”进行处理。

李官成介绍说，如果活着上天的肿瘤细胞经过太空之旅后都死了，研究就无从进行。所以“太空肿瘤细胞”带回地面之后的首要任务就是“保细胞”，对其中活着的一部分进行克隆化并扩增以保证实验所需。令人欣喜的是，有大约５％的细胞没有让研究者失望，它们还活着。目前，李官成所在的实验室已对这些活着的肿瘤细胞进行“保活”处理并已大量克隆化。

终极目标是攻克癌症

当肿瘤细胞在人体出现之后，如果人体免疫系统能够立即产生“足够有效”的反应将肿瘤细胞杀灭，那么肿瘤根本就无法在人体存在，人类也就不会出现癌症。但实际上肿瘤细胞在人体出现之后，并不会引起人体免疫系统产生这种“足够有效”的反应，肿瘤细胞因此得以在体内增生、长成癌瘤--这是因为肿瘤细胞作为一种变异细胞，其免疫原性不够强。

经过太空之旅的肿瘤细胞，其免疫原性有可能大大提高。这使得“太空瘤苗”的出现拥有了非常美好的前景。在“太空瘤苗”研究成功后，癌症患者注射相关的瘤苗，就可以杀死癌细胞；人们甚至可以像现在口服小儿麻痹症糖丸预防小儿麻痹症一样，通过注射瘤苗预防肿瘤的发生。

李官成说：“首先必须从活着的细胞中找到经过太空之旅发生变异后免疫原性增强了的那些细胞，然后对其进行大量复杂的相关研究，要制成‘太空瘤苗’还需要经历一个相当艰辛的过程。”据了解，针对“太空肿瘤细胞”的研究，除了“太空瘤苗”之外还有更多可能卓有成效的研究价值。目前，中日友好医院的相关研究也在同步进行。