湘雅医学院茶与健康研究室运用基因芯片技术研究证实，茶多酚类化合物的主要活性成分表没食子儿茶素没食子酸酯（EGCG）可抑制白血病（俗称血癌）细胞基因的低表达，诱导抗血癌基因的高表达，从而一举揭开了茶可诱导血癌细胞“自杀”之谜。5月30日，经卫生部授权的医学信息检索机构查阅国内外数据库后证明，这是国内外首次运用基因芯片技术进行EGCG抗白血病细胞的基因表达谱研究。

细胞凋亡（自杀）是区别细胞坏死的另一种细胞主动的、有序的死亡过程，已成为近些年来肿瘤研究尤其是寻找或评价抗肿瘤药物的新热点。早在1994年，茶与健康研究室就开始了茶的抗癌作用的研究。1997年，该研究室在国内外首次发现茶中多酚类化合物可诱导癌细胞“自杀”。2000年，该室研究生任莉莉在导师曹进教授等多学科专家的指导下，开始进行茶中多酚类化合物EGCG抗癌机理的研究。在摸索出EGCG的浓度以及作用时间之后，将EGCG溶液注入培养好的白血病细胞，再将其点入两张8464点的大芯片。两张芯片的实验得出了相同的结果，EGCG通过影响蛋白质降解、DNA的复制与修复、细胞周期和信号传导通路等过程，给癌细胞发出一个衰老的信号。6个小时后，癌细胞开始大量凋亡。为了提高实验结果的可靠性，他们又采用聚合酶链反应对基因分析结果进行验证实验，证实了基因分析的结果。

这一项目历经3年研究，在今年4月全部完成。有关专家认为，该项研究揭示了EGCG抗白血病的分子机理，为探讨EGCG抗癌作用的分子靶标奠定了良好的基础。

另悉，茶与健康研究室在这一研究结果逐渐明朗化的同时，研制了“一种抗白血病药物”，“含茶多酚抗贫铀弹、防白血病的保健品”和“抗贫铀弹、防皮肤癌的外用防护霜”3种专利产品。国家知识产权局已受理了这三项专利。据专家说，这对抗癌药物的开发以及茶产业的发展将带来广阔的前景。