7月12日，《科技日报》头版头条《创新型国家呼唤创新型大学》写道：“中南大学日前在全国高校中第一个把创新型大学作为学校的新定位并写入党代会报告，在高校和社会上引起广泛关注。” 李健书记在接受《科技日报》记者采访时说，以“建设创新型大学”作为学校新的定位既是应对知识经济挑战和建设创新型国家的需要，同时也是加快大学自身发展的必然选择。

《光明日报》、《中国教育报》、《湖南日报》等中央及地方媒体也均对此事进行了详尽报道。《光明日报》在7月6日的第6版“大学书记校长沙龙”专栏中发表题为《建设创新型大学》的文章，文章指出，“今年3月,中南大学一举获得包括国家技术发明一等奖在内的8项国家科技大奖,居全国高校榜首。最近,他们在国内率先把‘创新型大学’明确为学校的新定位并写入党代会报告，再次受到教育界和社会上的广泛关注。”《中国教育报》的头版文章《中南大学提出办创新型大学》对我校提出的“创新型大学”的理念进行了深入的阐述。《湖南日报》也在我校党代会召开的第二天，发表了题为《中南大学首倡创新型大学》的要闻，文章说，中南大学“明确提出把创新型大学作为高校的定位并写入党代会报告，在国内高校中还是第一家。”《中国高等教育》杂志总编辑陈浩先生对我校提出建设创新型大学的理念很感兴趣，了解此信息后专程来长沙进行采访。他认为创新型大学概念的提出本身就是创新，建设创新型大学符合国情，符合校情，也符合国际科技和人才培养的发展趋势。他表示将关注创新型大学理论的深入研究，并将跟踪报道我校创新型大学的建设进程。

教育部、科技部等有关领导在得知学校这一重大举措后来电来函，指出中南大学提出“建设创新型大学”，是大学办学理念的一个创新。湖南省省委书记杨正午在会见我校党委书记李健时说：我赞成你们把创新型大学作为新定位，这样做一是具有时代性，创新是一个民族的灵魂，是一个国家兴旺发达的不竭动力；二是符合你们学校的校情，中南大学这几年发展很快，重要原因是抓了教育创新、科技创新、体制创新与机制创新。

湖南省副省长许云昭给李健书记的来信中说：创新型大学的定型为学校今后的跨越式发展树起了一面前进的旗帜。希望中南大学用创新型大学建设的理念去指导各项工作，并且能从推进学校教育与湖南经济社会发展全面结合和全方位服务上，首先启动和推进人才培养模式的改革，力争数年取得成效。

西安交通大学校长郑南宁院士认为，创新型大学的提法比研究型大学好，能更好地涵盖现代大学人才培养、科学研究、社会服务的三大职能。