为贯彻落实学校“十一五”科技发展规划和第三届科技大会精神，推动我校基础研究工作的可持续发展，加快我校理学学科建设和人才培养，提升学校综合竞争力，科技处专门设立了《中南大学理科发展基金管理办法》（中大科字〔2006〕37号）（经费来源：学校科研管理费），面向全校，择优资助理科基础研究和部分应用研究，重点资助具有重要科学意义或重要应用前景但尚未获得其他途径资助的项目。2006年度学校首批理科发展基金主要用于资助已上终审会但未获资助的国家自然科学基金青年基金项目，其中数、理、化等重点资助的理学学科项目资助金额为5万元，其他学科项目资助金额为1-3万元，共有16个项目受到资助。

2007年度，我校受到理科发展基金资助的16个项目中有7个项目获国家自然科学基金资助，共发表被SCI、EI和ISTP检索的论文24篇，获省部级奖3项，取得了良好的效果。

目前，科技处准备加大理科基金的投入，鼓励跨学科、广领域、深层次的国家重大基础研究计划项目的申报，并希望培养、扶植一批高水平的青年研究人员和领军人才。