2岁大的男婴小智(化名)肚内竟怀着一个3月大的胎儿！在湘雅三医院普外科32病房，我们看到了这位奇特的病人。原来，该男婴的母亲在怀孕时，本怀的是一对双胞胎，但胚胎在发育时发生病变，男婴的“兄弟”竟长成了其腹内的寄生胎，这种病例在世界上相当罕见，统计显示，寄生胎在新生儿中的发生率约为几十万分之一。

据小智父亲介绍，患儿籍贯邵阳，出生时身体健康，但1个月前小智出现腹部饱胀感，且左上腹部逐渐增大，在当地医院行CT扫描，发现肚子内一个10cm大小的巨大瘤状物，考虑寄生胎，所以他专程带儿子赶来省城寻求手术治疗。8月29日，由该院经验丰富的吴君辉教授亲自主刀，经过2个多小时的紧张手术，成功地从患儿左上腹剖出一个重700克的男性小胎儿，该胎儿为死胎，已发育有头、躯干和四肢，羊膜内还见有胎盘和脐静脉。据介绍，术中发现小智的左上腹内几乎全被寄生胎占据，肠管、肾脏和脾脏等器官受到严重压迫和推移，将其完整取出后，小智目前已康复出院。

所谓寄生胎，是在一个完整胎体的某部分寄生的另一个或多个不完整胎体，诊断标志为存在有脊柱。其产生原因还需要从多胞胎谈起。一次怀孕两个或两个以上胎儿时，俗称多胞胎。多胞胎又分同卵孪生和异卵孪生。同卵孪生也称真孪生，是由一个受精卵在分裂时发育成两个或两个以上的个体。异卵孪生也称假孪生，是由两个或多个卵子同时受精，出现两个或多个受精卵。一般寄生胎都发生在同卵孪生中，由于分裂后的各个细胞团发育不均匀，其中占优势的一个为了争夺母体营养，可将另一个弱小的胚胎吸收掉或遏制其发育；或是将孪生兄弟(或姐妹)的胚胎吸入，包囊在自己的体内，这就会形成寄生胎, 又称“胎中胎” 。可见，寄生胎与寄主都是孪生的兄弟或姐妹，所以这是一种不正常的发育方式。 通常，寄生胎都较小，包在胎儿体内，难以发现。有的等到孩子长到几岁甚至到成人以后，因病到医院诊治时才被意外地发现。这就是民间常传说“小孩生小孩，男子怀胎儿”的缘故。

寄生胎一般由一个结缔组织包裹，故寄生胎发育都极不完全，四肢大小不等，或是缺肢，或者没有内脏，故不可能存活，但是它可以依靠宿主供给营养而生长，随寄生的发育而缓慢增大，多数可长到200～600克大小不等，最大者可达2600克。寄生胎的存活年限可随寄生的年龄增长而存活很久，最长可达30～40年，但多数在寄主幼小时出现不适症状而通过手术取出寄生胎。在组织发生学上，寄生胎的性别和宿主性别相同，在女性宿主身上不可能出现男性寄生胎。

寄生胎可寄生于宿主身体的任何部位，如腹腔、胸腔、颅腔、躯体表面等，所以引起的症状体征也多种多样。寄生胎大多在婴幼儿时即被发现，但是如果寄生的胎体生长缓慢，则宿生在幼年时没有症状，到了成年寄生胎长大后才被发现，此时极易与肿瘤相混淆。鉴别的方法是进行X线摄影或CT扫描，寄生胎大都有骨骼的影子，而肿瘤则没有骨骼的阴影。身体内还有一种良性肿瘤叫畸胎瘤，也容易和寄生胎混淆。但畸胎瘤是在胚胎发育过程中由三个胚层的衍生物所构成的混合瘤，虽然在X线检查时可以发现骨骼或牙齿，但最多不过几枚，且没有脊柱和头颅，所以易于与寄生胎鉴别。

寄生胎生长后，常可产生压迫症状，故需要进行手术切除。有的虽然暂时无压迫症状，但寄生胎可以不断增大，所以也以尽早手术切除为宜。寄生胎的发生原因目前尚不明确，为预防出现寄生胎，建议孕期避免使用各种药物，少接触各种射线和有害身体的环境，并保持心情舒畅。