人们常常谈起感冒，几乎每个成年人都感冒过，体会过感冒带来的不适和痛苦，也能大致描述出感冒的症状。可以说感冒是人类最常见的疾病。但最近的流行的人禽流感、甲型H1N1流感似乎很容易使人与普通感冒相混淆，它们之间到底有什么关系呢？

流感和普通感冒都是急性呼吸道传染病，均易发于冬春季节，都有不同程度的发热、咳嗽、咳痰、咽喉部疼痛及全身不适酸痛、食欲下降、乏力等症状，但两者是不同的疾病。

普通感冒的病原可以是病毒，也可以是细菌，支原体等其他病原体，所以普通感冒季节性不强，一年四季都可能发生。普通感冒传染性不强或没有传染性，不会引起人群中的爆发流行，也很少引起人类死亡，如无并发症，1周内可自愈。而流行性冒感，俗称流感，是由流感病毒引起的，主要见于冬春季节，有传染性，常会引起暴发流行。流感能导致很多严重并发症如肺炎、心肌炎等，从而增加了病死率，人类历史上曾经多次发生流感大流行，每次大流行都会夺去很多人的生命，有人估计因流感死亡的人数远远多于因战争死亡的人数。流感病毒的抗原性及致病力极易发生变异，当一个新的亚型出现时，由于人群缺乏免疫力，就会引起不同程度的流行

流感病毒分为甲、乙、丙三型，其中甲型病毒常引起流感大流行，如最近流行的人禽流感、甲型H1N1流感都属于甲型病毒，都属于人畜共患疾病；乙型流感病毒常引起局限性流行；丙型病毒一般只引起散发，较少引起流行。

人禽流感是由禽甲型流感病毒某些亚型中的一些毒株引起的急性呼吸道传染病。近年来一些地方发生H1N1型人禽流感，已导致很多人死亡，并造成巨大的经济损失。

最近导致墨西哥和美国等发生流感疫情的病毒为甲型流感病毒，H1N1亚型猪流感病毒毒株，该毒株包含有猪流感、禽流感和人流感三种流感病毒的基因片断，是一种新型流感病毒，可以人传染人。由于是新的病毒株，人类普遍缺乏免疫力，所以很容易导致局部甚至全球大流行。目前的疫情已引起全球的关注。