有一群特殊的儿童，在西方被称为“星星的孩子”——像星星一样，孤独地闪烁在另一个世界。他们目光澄亮，却对人视而不见；听觉灵敏，却对父母的呼唤充耳不闻；发声正常，却不与他人交流；他们或被认为智障，却常在部分领域能力超常……他们是自闭症儿童。

今年4月2日是第四个“世界自闭症日”，记者走进湘雅三医院临床心理科，向唐秋萍教授了解了这群特殊的孩子。

自闭症，又名孤独症，是一种儿童期的心理障碍，以男孩多见，起病于婴幼儿期。自闭症儿童有不同程度的社交障碍，情感上极度孤独，对父母缺乏依恋，不与同龄人交流玩耍。几乎所有自闭症儿童都有交流能力的损伤，其中50%的患儿从来没有进行过有效的语言交流，能够使用言语的患儿常模仿、重复别人简单的话语。他们常表现出刻板行为和兴趣受限，希望事物能保持原来的样子，即使微小的变动就会发脾气、哭闹。更让父母揪心的是，自闭症儿童存在不同程度的智能障碍，但有极少数患儿在某一方面有特殊的才能。

唐教授说，一般儿童1岁至1岁半时语言能力会快速发展，若孩子应该学说话的时候迟迟不说话、或只会机械呆板地重复简单的词语，家长就要注意了，因为1—3岁是儿童脑发育最重要的阶段，也是治疗自闭症的黄金期。

据唐教授介绍，目前治疗自闭症主要有特殊教育和行为治疗等，没有特别的药物治疗。特殊教育旨在提高患儿的社交技能和自理能力，包括注视训练和注意力训练等。行为治疗主要针对患儿的社会化和语言发育设计个性化的行为治疗方案，如由美国心理学家Carol Gary提出的“社会故事法”，以故事的形式教给患儿社会规范和技能。

采访中，唐教授表示了她的担忧。她说，虽然现阶段有很多如《雨人》、《海洋天堂》等反映自闭症儿童的电影作品，但社会对自闭症儿童的接纳度并不高。虽然国内尚未有明确的流行病学统计，但自闭症的患病率越来越高，自闭症儿童是一个不容忽视的群体。唐教授呼吁全社会多给予他们一点的关注、理解与爱，让他们在孤独中创造美丽。