美国历来重视学生的能力培养与个性发展，强调教育权利的均等，坚持教育行政管理的地方分权，因而在美国既不举行严格意义上的全国高校入学统一考 试，也不实行全国集中统一的高校招生制度。总体上看，美国的高校招生考试制度属于一种由校外考试机构主办入学考试、由高校从多方面独立衡量录取新生、以基 准淘汰型招生政策为主体的考试选拔制度。近年来，美国高校招生制度进行了一系列改革，取得了较为明显的效果。 校外考试机构主办考试

美国没有严格意义上的高校招生统一考试，高校的入学考试业务均由校外考试机构承担。目前，美国高校入学考试主要由美国教育考试服务中心（ETS）和美国高等院校测验中心（ACT）两家民间机构主办。

这两家考试机构都是拥有独立法人地位的非营利机构，专门为中小学、高校、专业社团和政府机构提供教育评价服务，高校也承认并将其考试结果列为重 要的入学条件之一。美国现行的高校入学考试主要有3种，分别是由ETS编制的学习能力测试（SAT）和学业成绩考试（AT）、由ACT编制的美国大学入学 考试（ACT）。

实行三种高校招生政策

美国一直崇尚个人能力、机会均等和地方分权的三大教育原则，这使得各洲招生制度差异很大，各高校都有自己的特殊招生政策。但从总体上看，美国目 前实行3种基本的高校招生政策：（1）著名的综合性大学、私立大学和州立大学实行选拔型招生政策。这类大学的入学选拔具有高度的竞争性。学校为了确保一流 的科研和教学水准，对申请入学的考生要进行相当严格的选拔，要求新生具有较高的智力水平和学习能力，因而新生入学后的淘汰率也较低。（2）一般的综合性大 学、四年制高校以及私立大学、州立大学实行基准淘汰型招生政策。

这类高校只对考生进行一般性、不严格的选拔，凡满足基本入学条件者大多能被接纳，但新生入学后学校要根据要求对那些不够水准的学生进行逐年淘 汰。这是美国高校招生的主体。（3）二年制社区学院实行开放型招生政策。这类高校向所有具备高中毕业水准或同等学历的申请者开放。

自主选拔和录取新生

美国高校在招生录取上拥有很大的独立自主权，对新生的入学选拔一般都采用综合评价方法，从多方面来衡量、选拔和录取新生，而不仅仅是看考生在某次考试中所取得的成绩。这是美国高校在选拔录取制度上的典型特征。

一般而言，美国的高等学校在选拔和录取新生时，主要依据以下几个方面的资料：（1）中学课程和学业成绩。（2）大学入学考试的成绩。（3）入学申请书和推荐信。（4）面试成绩。（5）大学招生中的特殊标准。

加大统一考试力度

美国没有统一规定的中学教学大纲、教科书和中学毕业考试要求，也缺乏由国家组织的全国性高等学校入学统一考试。在全国范围影响最大的两项大学入 学考试---SAT和ACT由民间考试机构举办，且由于考试要求不同和参加考试的考生不同，很难从大学入学考试这一出口保证中等教育质量。而唯一在全美举 行的全国教育评价测试（NEAP），因为参考人数很少，且多为自愿性质，对中等教育质量的杠杆作用也非常有限。这种没有统一要求和衡量标准的考试制度，导 致美国中等教育质量严重下滑。为了遏制这种状况，从老布什政府到克林顿政府，再到今天的小布什政府，都力图通过教育改革建立可以表明全美学生学习内容和水 平的全国统一教育标准，并实行统一考试以检查学生是否学完了统一课程和达到了教育标准。在建立全国教育标准和统一考试的同时，各州为了解在校生学习情况及 统一中学毕业标准，也对以往由学校或学区分散进行的中学毕业考试加强了统一要求，并实行州际统一考试。

革新SAT考试内容

SAT包括SAT综合考试和SAT单科考试（SATII），考试内容包括数学和语言两部分。但SAT综合考试以一次学术能力考试定终身的弊端日益暴露，而它基本维持不变的考试内容更是受到社会各界的声讨。

美国人认为，原有的SAT综合考试本来是测查学生的学术能力，但是随着时间的推移，全部采用选择题的考试形式导致了考生的死记硬背，不能有效地 考查学生的知识与能力，更不能测查出学生的创造能力、表达能力和求异思维能力。为了突破SAT的这些局限，美国于2005年取消了长达80多年之久的老 SAT，在综合考试中取消了自1926年以来一直被认为是测定智商高低的逻辑类比问题，取而代之的是“批判性阅读”，在标准英语部分增设了单独记分的写作 部分，原来的数学部分去掉了数值比较部分，新增了高等数学的基本内容，并增加了自由应答题，由此形成数学、批判性阅读和写作三足鼎立之势。总体上看，新 SAT增加了一个写作与语法板块，每个板块仍占800分。此外，新SAT还增加了数学的难度，取消了词汇板块中令人讨厌的“类比”部分，用阅读理解和完形 填空取而代之。这样，新的SAT综合考试提高了考试的难度，增加了可检测性，更能促进学校按照教学大纲，实施教书育人的强国教育计划。

可以预知，今后美国仍将继续增加考试内容，提高考试难度；推出启发式测验和论文式测验等新的考试方法，力求全面考查考生的基本能力和综合素质；改革高校入学制度，提高入学机会的公平性；改革考试服务公司，消除商业性考试的消极影响。