互联网成为众多中国人获得高等教育和职业培训的渠道。记者日前获悉，从１９９９年教育部开始的远程教育试点，使原来处于封闭状态的高校教育资源为社会共享，目前已有６８所高校开展了网络远程教育。 教育部批准的首家国家级现代远程教育公共服务机构奥鹏远程教育中心频道部副总监李廷玉说，“奥鹏”汇集了３４所重点高校资源，开设了１８０个专业，成为中国目前最大的网络教育超市，使数以万计的人员不离岗不离家获得继续教育的机会。

２００１年获准成立的中南大学网络学院副院长朱颖说，中南大学网络学院至今已培养了３万多人，“远程教育已从开头的不被接受，变得越来越深入人心，成为一种重要的教育方式。”

目前大部分的高校网络学院采取与各地电大合作方式，授权电大开展远程教育招生。广西广播电视大学校长毛汉领说，作为少数民族地区的广西电大，获得北京大学、大连理工大学、东北财经大学等高校授权，目前广西有３．５万多名各族青年通过远程教育在全国重点大学网络学院深造，分享国家优质教育资源。

广西远程教育服务中心办公室主任陈学建说，网络远程教育使许多在普通高校招生考试中没有考上的人实现了获得明师指点的愿望；网络教育的学习方式灵活，办学规模大，在职人员可以较好地处理工作、生活与学习的矛盾，真正体现了高等教育“宽进严出”的原则。

与传统的普通高等学校的学历教育相比，通过网络进行的远程教育在人才培养上具有更强的针对性。中国人民大学网络学院院长顾宗连说，人大网络学院１９９８年成立，现有４．７万名在校生，大部分分布在全国主要的经济开发区，其中长三角地区１万人，珠三角７０００人，环渤海湾地区１．５万人，为这些起着龙头作用的经济发达地区培养了大批各类专业人才。

广西日前宣布启动一个利用网络为北部湾经济区培养实用型人才的项目。按照实施方案，今年秋季起相关的网络教育专业开始招生，共设置４２个专业和１０个培训项目，主要培养北部湾经济区石化、能源、林纸、钢铁、海洋、物流、高新技术和现代服务业等９个重点发展产业的专业人才。中央广播电视大学、中国人民大学、北京航空航天大学、中南大学等８家教育机构，将为北部湾地区的公务员、专业技术人员和企事业单位管理人员提供网上学历教育，进行职业技能培训。

陈学建说，计算机的普及促进了远程教育，网络在国民教育中的作用越来越突出，“网络不仅能帮助培养大批实用型人才，同时为实现终身教育、构建学习型社会创造了条件。”