中南大学李桂源、沈守荣教授通过实验，首次绘制了Cx26功能元件的结构图谱，明确了Cx基因在人类胃癌、鼻咽癌和胚胎发育不同阶段的表达谱。这是对细胞连接蛋白基因研究取得的重大突破。

恶性肿瘤的死亡率在疾病谱中排名第二，因传统的诊断和治疗方法的局限，其死亡率有逐年上升趋势。攻克恶性肿瘤的早期分子诊断技术和基因治疗技术，就能达到最终扼制肿瘤的目的。李桂源等通过对Cx26基因在乳腺癌中转录活化过程和调控分子机制的研究，为探讨Cx26基因作为乳腺癌早期临床分子诊断标志及基因治疗奠定了基础；同时通过研究Cx家族基因在胃癌、鼻咽癌及胚胎发育过程中的结构、功能、表达规律和诱导表达，为恶性肿瘤早期诊断分子标志物及最佳诱导剂的筛选提供了实验依据。