中南大学湘雅二医院博士生导师谢鼎华教授等最近的研究证明，从茶叶中提取的EGCG（表没食子儿茶素没食子酸酯）具有很强的延缓神经元衰老的作用。

谢鼎华教授等针对神经细胞衰老时某些基因会表达出的一些特异性蛋白质的特点，采用蛋白质定量、分子生物学等方法，研究氧自由基对神经元的氧化损伤及EGCG的保护作用。他发现随着神经细胞培养环境中氧自由基浓度的增加，有害蛋白质呈线性增加，细胞的能量供给明显下降，神经细胞的死亡率比正常组高5～6倍；而EGCG可明显阻止自由基损伤，提高细胞活力，改善能量代谢，降低细胞死亡率，达到保护神经细胞的目的。

这是国、内外首次报道EGCG的延缓神经衰老作用，该研究已申请国家专利，并与联合国浏阳生物工业园某企业达成合作协议，投资进行功能性食品和新药的开发。