当中南大学招收的第一位楹联学硕士生站在余德泉教授的面前时，这位年逾六旬的老教授眼中闪过一丝掩饰不住的喜悦。他微笑着点点头说：“楹联研究终于后继有人了。”

作为一名楹联研究的拓荒者，余德泉在中南大学成立了我国高等院校第一个楹联学术研究所，将楹联研究提升到学科建设的高度。在２０年的研究生涯中，他先后考察了若干个民族用本民族的语言文字创作书写的对联，开辟了非汉语汉字对联领域的研究。

“从小我就爱好文学与写作，读书期间阅读了大量古文作品，在文字、音韵、训诂方面，打下了坚实的基础。后来我读到了清代梁章钜的《楹联丛话》，对对联的认识开始深化。我发现对联研究还是一片未开垦的处女地，它的前景非常可观，但从事专门研究的人并不多。为了不使中国楹联研究后继无人，从此我就开始进行楹联学的研究了。”余教授虽然已年过６０，但回忆起自己开始楹联研究的往事，依然是豪情不减当年。

余教授是四川叙永人，１９６５年从北京大学中文系汉语专业毕业后，一直在湖南从事汉语、楹联和书法的研究。余教授说：“一开始我们就遇到不少困难，我曾四下云南，到过广西、福建、湖南、香港和越南等地调查，收集了一些民间对联，吃过不少苦头。由于楹联学是一门新兴学科，还没有被人完全接受，也就常常有人对我们的工作不理解。”

“那您有没有想过放弃呢？”记者问道。

“从来没有。”余教授坚定地说，“从一开始我就知道要面临许多困难，也已作好了充分的心理准备。虽然后来遇到的困难超乎想象，但一想到这是为了我所热爱的事业，想到这是祖国的文化瑰宝，我们有责任使它发扬光大时，就总能咬紧牙关挺过去。”

“现在，最难熬的时期过去了，楹联研究所已建立，我们还招收了第一个楹联专业的硕士研究生。对联是一门略带边缘性的学科，思想是灵魂，对仗是基础，声律是核心。它是中国传统文化的一部分，也是精华的一部分。它有着自己与众不同的内涵，值得我们去作深入的探索。”余德泉说。

“明年，我们还将继续招收研究生。作为中华民族独具的传统文化，这门学问的研究前景非常广大。我们需要的研究生不仅要有较雄厚的古典文学和古汉语知识基础，阅读背诵大量的感性材料，还要具备一定的书法功底。由于我国这一方面的人才现在还比较缺乏，因此在分配上绝没有问题，希望有志于楹联研究的人踊跃报考。”这位执着的“拓荒者”在记者采访结束时依然不忘宣传。