“李四光地质科学奖”是面向全国地质科技工作者的最高层次的地质科学奖，旨在推动地质科技创新，培养杰出地质人才，每位获奖者一生仅能被授予一次，并被视为终身荣誉。该奖项经中宣部批准于1989年设立，每两年评选一次。自设立以来已颁奖18次，共有283位获奖者，包括野外奖139人、科研奖83人、教师奖35人、荣誉奖26人。历届获奖者中，两院院士66位，占获奖人数的23.3%，有40位同志在荣膺李四光地质科学奖之后当选两院院士，占获奖者的14%。本次获奖者共15人，其中野外奖8人、科研奖5人、教师奖2人。

柳建新是湖南省岳阳人，现任中南大学地球科学与信息物理学院教授委员会主任、中南大学地质资源与地质工程一级学科带头人。他四十年如一日工作在地质地球物理科研教学一线，针对深部战略性金属资源勘探面临强电磁干扰问题，创立了“双频激电法+伪随机电磁法+三维可视化”的多尺度深部金属矿定位预测技术体系，取得了一系列原创性研究成果：创新提出西部特殊地貌景观条件下双频激电法勘探方法技术体系，为我国西部地区有色金属资源勘探提供系统解决方案；创新性研发了“均匀广谱伪随机电磁法”勘探方法，解决了电磁法区分“矿与非矿异常”等问题，有力支撑了面向国家紧缺战略性金属矿产重大需求的“深地”战略；创新性研发了金属矿山深部隐伏矿定位预测理论与方法体系，取得生产矿山深边部找矿突破，为我国有色金属资源勘探和可持续发展提供了系统的理论、方法和技术支撑；研究成果有效缓解了紧缺矿产资源危机，为社会稳定和国家战略性金属资源安全做出了重大贡献。

柳建新教授出版专著25部，发表论文370余篇，授权国家发明专利35项。获国家发明二等奖1项、国家科技进步二等奖1项、国家科技进步三等奖1项，省部级科技进步一等奖7项、二等奖6项、三等奖2项。享受国务院政府特殊津贴，获中华人民共和国成立70周年纪念章、湖南省首届优秀研究生导师、湖南省首届优秀科技工作者、中国地球物理学会首届最美科技工作者等多项国家级和省部级荣誉。