12月8日上午，全国人大常委会副委员长、中国科协主席周光召院士在参加湖南省科技第七次代表大会间隙，来到中南大学2001年研究生学术年会开幕式上，鼓励湖湘学子以平常心对待成败得失，以科学的自信心和科学的怀疑态度迎接挑战，从而抓住机遇取得成功。老院士的殷切期盼感动了在场的每一位师生，他们以热烈的掌声表达了心中的谢意。

周院士首先以自己的亲身经历告诫同学们：“人的一生不可能一帆风顺，但不管遇到什么困难，都要保持一颗平常心，始终奋斗，不自暴自弃。”周院士诙谐地告诉大家，考大学时自己的第一志愿没有被录取；刚进大学时，学物理的他第一次物理考试竟然只得了两分；研究生研究在北大留校后，又因为家庭背景不好痛失了三次去当时的苏联留学的机会。“如果当时面对困难我放弃了，就不可能取得今天的成绩。”周院士感慨地说：“没去成苏联留学当时很遗憾，但并没有影响我在北大学习、工作的情绪。几年后，我作为研究人员被选派到苏联去从事联合科研、4年时间内发表了30多篇论文，比留学能学到的多多了。可见只要做好准备，就能抓住成功的机遇。”

最后，周院士还忠告大家：处在这个越来越需要多种技术交叉发展的年代，只有获得多种知识才能获取突破性的成功。周院士认为，学生在刚开始学习研究的阶段，一方面要拓展自己的知识面，一方面要跨学科地结交朋友，经常进行学术交流，才容易得到启发，突破桎梏，实现创新。要取得成功，就要善于学习，具有科学的自信心和科学的怀疑态度。