我省各级团委以全国和全省“挑战杯”大学生课外学术科技作品竞赛为龙头，组织开展校园科技文化活动，引发高校学生创新潮。到目前为止，我省有22所高校共12000多名学生参加了“挑战杯”竞赛，产生了1000多件作品，其中24件获一等奖。

旨在提高学生科学素养、培养学生创造能力的“挑战杯”竞赛，全国已举办了7届。我省从1994年起，由省委宣传部、团省委、省教育厅、省委高校工委、省科技厅、省科协、省学联等7家单位主办了4届。

为保证学生课外科技活动的开展，各高校纷纷建立奖励机制，并在人力、物力、财力上给参赛学生以保障。中南大学、国防科技大学、湖南大学等一批高校还成立了活动领导小组，组建了由专家教授组成的课题项目指导小组，对重点课题、重点项目进行指导。不少高校拨出专项经费资助重点课题和奖励获奖项目，对在全国和全省比赛中获奖的同学，推荐其免试攻读硕士生、博士生。

在浓厚的科技创新氛围中，各高校的科技社团如雨后春笋般涌现，院士系列、博导系列讲座和学生论文报告会、电脑技术节等活动此起彼伏。我省参加历届全国“挑战杯”竞赛都获得较好成绩，连续在第六届、第七届全国“挑战杯”上获得优秀组织奖。

“挑战杯”课外学术科技作品竞赛活动产生的一批成果经过转化，用于社会生产，产生了良好效果。中南大学粉末冶金博士李益民1997年在全国第5届“挑战杯”竞赛中获奖，他利用其成果创办了自己的高科技企业。1997年，王志兴博士一个参赛成果以120万元被广州一家公司买走。1999年，丁家峰同学的参赛成果《智能形介损测试仪》以180万元转让。在第四届全省“挑战杯”竞赛成果转让会上，5位学生的专利成果与有关企业签订了合作开发意向书。