“没有合并，就没有中南大学的今天；没有科研，也没有中南大学的今天！”得知学校这次获奖的消息后，中南大学党委书记李健十分激动。

2000年4月，中南大学由中南工业大学、湖南医科大学、长沙铁道学院三所大学合并组建而成。组建五年来，在教育部和湖南省委、省政府的关怀下，中南大学乘着并校改革的春风，积极调整办学思路，整合办学资源，立足教学科研，人才立校、科技强校，狠抓学科建设、队伍建设、条件建设，并坚持“以服务求支持，以贡献求发展”拓展办学空间，使并校产生了显著的“聚合效应”。

教育部部长周济评价说：“中南大学是强强联合的成功典范”，“中南大学发展如此迅猛是大家都有没想到的，也是大家都服气的”。中国高教学会会长、原教育部副部长周远清同志认为：“中南大学是我国高等教育体制改革中脱颖而出的一匹黑马”。

在“融合求发展，以发展促融合，抓质量、上水平、创一流”的思想指导下，中南大学并校五年来取得了一批标志性成果：

“九五”“211工程”验收被专家满票评为“优秀”（全国15所高校之一），中南大学顺利进入了“十五”“211工程”建设行列，中央经费支持力度居全国高校第11位。中南大学“985”工程建设成效显著，单项指标有了质的飞跃，许多方面都进入了全国前15名，且成为国家“985”重点扶持的高校之一。

中南大学国家重点学科由原来的7个发展到17个，居全国高校第14位；一级学科博士点由5个增加到16个，二级学科博士点由36个增加到90个（不含自主设置），硕士点由81个增加到169个。

此外，中南大学的教师队伍中两院院士14人，居全国高校第6位；国务院学科评议组成员、国家有突出贡献的中青年专家、长江学者奖励计划特聘教授等国家级优秀人才86人，比2000年新增27人。

大学生思想政治教育成效令人鼓舞，中南大学网络德育受到了党和国家的高度重视。2004年中南大学成为32所中管高校之一，也是湖南省唯一一所中管高校。同年，学校的收费管理工作、招生工作都被作为先进典型在全国大会上介绍经验。

从“211”、“985”工程到“中管高校”，从研究生、本科生招生规模到结构的变化，标志中南大学已经完成了从教学、研究型大学到研究型大学的历史转变，正在大步迈向我国大学第一方阵。

“中南大学的迅速崛起决非偶然，而是我国高等教育管理体制改革的伟大胜利，是高等教育所承担的社会历史责任的必然，是新的时代背景下大学成为“轴心机构”的体现。”中国工程院院士、中南大学校长黄伯云教授接受记者采访这样认为。

黄伯云说，我国高等教育管理体制的变革是一次重大的历史机遇，抓住并利用好这次机遇就意味着发展、意味着前进。为此，中南大学并校不久便制定了三大发展规划，提出了三步走战略目标，并以此凝聚人心、形成合力，从而在全校上下、各项工作中都充满着一种敢为人先、追求卓越的劲头。

“可以说，没有高等教育管理体制的变革，就没有中南大学的应运而生；没有强烈的进取拼搏精神，就没有中南大学的迅速崛起！”黄伯云得出这样的结论。

中南大学是一所具有鲜明特色的学校，保持和发扬行业特色、行业优势、军工特色，以人无我有、人有我优的特色为国家经济、社会发展服务，为区域和地方经济发展服务是中南大学一贯坚持的办学方针。正是基于这一点，中南大学在有色金属行业、路桥领域、工军领域和医疗等方面做出了显著的成绩。

与国内老牌一流大学相比，中南大学是新组建的大学，实力不如人；加之学校地处湖南长沙，没有明显的区位优势，何以生存、何以发展，何以赢得长期竞争优势？

唯有制度创新。

中南大学注重制度的规范力、秩序力和协调力建设，构建了两级管理、院为主体、重心下移的管理模式，调动了基层的工作积极性；推动出两个70%的政策，大大激发了科技人员的工作积极性，产生了明显效益；学校工作的一切考评指标均定位于前20名的大学，强化了师生员工办一流大学的意识。

“三校合并带来了实惠，达到了1+1+1>3的效果！”中南大学党委书记李健这样认为。